Au cours des derniers siècles, dépasser les 90 ans a toujours été considéré comme une rareté. La fontaine de jouvence fait l'objet de nombreuses histoires, transmises de génération en génération, racontées par nos grands-parents et, plus encore, par Hollywood. Mais dans les cercles scientifiques aussi, d'innombrables rêveurs ont entrepris des expéditions à la recherche de la source de la vie éternelle.
De nos jours, la longévité est de plus en plus probable. Le secret ? Nous n'en sommes pas sûrs, mais Partout sur la planète, il existe des régions où vivre une vie longue et saine semble être la norme. Ces zones sont connues sous le nom de « zones bleues » et ont fait l’objet d’études intensives depuis leur découverte. L’auteur Dan Buettner, avec l’aide de la National Geographic Society, a identifié cinq zones bleues sur la base de données remarquables. Il a localisé des endroits où vivent un nombre inhabituel de centenaires et de groupes de personnes âgées qui n’ont jamais montré de signes de problèmes de santé tels que des maladies cardiovasculaires, l’obésité ou le cancer. Et pourtant, le monde scientifique ne comprend toujours pas comment et pourquoi les zones bleues existent.
Cependant, Buettner a pu identifier quelques habitudes communes entre ces régions, bien que représentant des cultures totalement différentes et vivant à des milliers de kilomètres de distance. Ces habitudes, combinées à leurs caractéristiques uniques, pourraient nous aider à mieux vivre.
ICARIE, GRÈCE
Cette île de la mer Égée doit son nom à Icare, l'homme mythologique qui vola trop près du soleil et qui aurait péri à proximité. Contrairement à leur ancêtre étymologique, les Ikariens sont connus pour vivre longtemps et en bonne santé. Non seulement l'île présente l'un des taux les plus bas de mortalité et de démence chez les personnes d'âge moyen , mais le taux de maladies cardiovasculaires approche près de la moitié de celui de l'ensemble de la société occidentale.
La recherche scientifique relie ces chiffres improbables à le régime méditerranéen Les habitants de l'île ont adopté cette nouvelle méthode. Traditionnellement, leur cuisine se compose principalement de légumes (grillés), de poisson frais, d'huile d'olive et d'autres graisses saines. Les produits laitiers et la viande transformée occupent une place moins importante dans leur routine quotidienne.
En outre, il a été souligné que ce n'est pas seulement ce que vous mangez qui compte, mais aussi avec qui vous le mangez. Selon les coutumes grecques antiques, La famille et la communauté ont toujours été très importantes . Ces relations étroites semblent avoir un impact important sur l'espérance de vie à Icaria. Ainsi, la nourriture sur la table peut être importante, mais les gens qui l'entourent le sont tout autant.
Avec plus de 30 % de ses habitants atteignant les 90 ans, Icaria est véritablement l’île où les gens oublient de mourir.
OKINAWA, JAPON
Les îles situées à l'extrémité sud du Japon ont toujours été connues pour leur longévité, et sont même appelées le pays des immortels. Okinawa est la plus grande île de cet archipel subtropical et abrite les femmes qui vivent le plus longtemps au monde , avec la plus forte concentration de centenaires de la planète.
Il y a plusieurs raisons à cela. Par exemple, il y a nettement moins de cas de cancer du sein sur l'île que partout ailleurs au Japon. Un facteur déterminant, encore une fois, est le régime alimentaire quotidien des habitants d'Okinawa . Avec des aliments comme le tofu, les patates douces, le goya, les algues et l'otani watari (une herbe semblable à la fougère), ils réduisent l'inflammation et l'oxydation, ce qui conduit à une vie plus saine et plus longue.
En outre, les habitants d'Okinawa entretiennent des liens sociaux actifs grâce aux « moai ». Il s'agit de groupes d'amis qui se forment dès l'enfance et qui se maintiennent tout au long de l'âge adulte. Ils fournissent à leurs membres le soutien émotionnel nécessaire, les liens sociaux et parfois même l'aide financière dont ils ont besoin. Cela contribue à créer un fort sentiment d'utilité, également appelé « ikigai », et donne un sentiment d'appartenance à une communauté florissante. Pour les Hawaïens du Japon, il n'y a pas de plus grand honneur que de donner en retour.
RÉGION D'OGLIASTRA, SARDAIGNE
Une autre région remarquable se trouve dans les hauts plateaux inhospitaliers de la Sardaigne. En fait, c'est la première zone digne d'intérêt en raison de Le grand nombre d'hommes centenaires qui y vivaient . En enquêtant sur l'île italienne, des chercheurs ont découvert une particularité génétique rare liée à une longévité sans précédent. En raison de l'isolement culturel et géographique et des conditions de vie traditionnelles, les gènes des habitants sont restés intacts.
Les Sardes pratiquent encore la pêche, la chasse et la cueillette de la nourriture qu'ils consomment : des activités physiques qu'ils pratiquent tout au long de leur vie. En raison du relief montagneux, la marche et le vélo sont les principaux moyens de transport, contribuant ainsi à un mode de vie sain et actif.
Alors que dans nos régions, les céréales complètes et les produits laitiers sont souvent considérés comme problématiques, ils constituent les principaux groupes alimentaires en Sardaigne. Cependant, ils sont moins transformés, riches en bactéries saines comme les lactobacilles et sont sans aucun doute manipulés avec soin.
LOMA LINDA, CALIFORNIE
Cela peut paraître difficile à croire pour beaucoup, mais il existe aussi une zone bleue aux États-Unis. Loma Linda, en Californie, est une petite communauté qui compte la plus forte concentration d’adventistes du septième jour. En général, ils vivent une décennie de plus que le citoyen américain moyen.
Dans le cadre de leur interprétation du christianisme, ils renoncent à la consommation de viande, d’alcool et de caféine, tout en s’en tenant à un régime biblique composé de céréales, de fruits, de légumes et de noix.
Outre les engagements alimentaires évidents, leurs croyances renforcent également le sens du devoir et de la connexion que l'on retrouve également à Okinawa. Les interactions sociales au sein d'une communauté dévouée et un lien spirituel fort semblent être un facteur important contribuant à la longévité des habitants de Loma Linda.
PÉNINSULE DE NICOYA, COSTA RICA
Ce paradis préservé d'Amérique centrale est un incontournable pour tous les amoureux de la nature, randonneurs, aventuriers, passionnés de la vie sauvage et rêveurs. L'espérance de vie incroyable des habitants, avec le taux de mortalité des personnes d'âge moyen le plus bas et la deuxième plus forte concentration de centenaires masculins, est un rêve qui se réalise.
Contrairement à de nombreuses autres zones bleues, l’alimentation saine n’est pas le facteur numéro un dans l’étude des habitants de Nicoya. Leur plan de vida, leur raison de vivre, l’est. C’est probablement pour cela qu’ils sont souvent qualifiés de zone bleue la plus heureuse du monde. Leur secret ? Des réseaux sociaux profonds, une foi solide et une activité physique régulière et de faible intensité . Ces habitudes les maintiennent non seulement heureux et à l’abri des maladies, mais aussi alertes jusqu’à la fin.
Un aspect diététique différent : les tortillas de maïs du Costa Rica. Elles sont riches en vitamine B3 ou niacine, qui est lié à un faible taux de cholestérol et stimule les fonctions cognitives. Les chercheurs ont même découvert que les Nicoyens ont beaucoup plus de télomères, qui à leur tour sont associés à une plus grande espérance de vie en bonne santé.
Il est évident que l'on ne peut pas limiter les explications de la longévité exceptionnelle des zones bleues à une seule formule magique. Dans chacun de ces territoires, il existe un mélange de facteurs qui contribuent à une vie plus saine et plus longue. Certains de ces facteurs sont communs, d'autres sont propres à chaque culture. Même si cela n'est probablement pas aussi exaltant que de trouver la fontaine de jouvence, il existe sans aucun doute de nombreuses façons de s'inspirer de ces personnes remarquables.