Icaria, Okinawa, Ogliastra, Loma Linda et Nicoya. Qu'ont en commun ces régions réparties aux quatre coins du globe ? Eh bien, ces cinq régions sont des endroits où vivre longtemps et en bonne santé semble être la norme. Dans ces zones dites bleues, on trouve un nombre inhabituel de centenaires qui n'ont jamais montré de signes réels de problèmes de santé tels que des maladies cardiovasculaires, l'obésité ou même le cancer.
Dan Buettner, auteur de The Blue Zones Solution , a réussi à identifier les « 9 pouvoirs de la zone bleue », un ensemble de caractéristiques que ces régions semblent partager. Ces facteurs combinés sont censés ralentir le processus de vieillissement. Trouvez un but, gérez votre niveau de stress et limitez votre consommation d'alcool : ce sont autant de conseils pour vivre une vie longue et heureuse. Mais quels sont les autres ?
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Les personnes les plus âgées du monde ne courent pas de marathons et ne fréquentent pas de salles de sport. Leur dose quotidienne d'activité physique consiste à effectuer des tâches quotidiennes , comme le jardinage et la marche. Cela est souvent favorisé par l'environnement dans lequel elles vivent et par leur préférence pour une approche plus basique et traditionnelle de la vie.
- Dans la plupart des zones bleues, le lien entre l'esprit, la santé et le sens de la vie est très fort . Sur l'île japonaise d'Okinawa, on l'appelle « ikigai » ; dans la péninsule costaricienne de Nicoya, c'est « plan de vida » qui est le terme approprié. Pour nous, c'est juste une raison de plus de se lever le matin.
- Tout le monde ressent du stress, même les habitants des zones bleues. La plus grande différence réside cependant dans la manière dont ils le perçoivent et le gèrent. Les habitants des zones bleues ont tous leurs propres habitudes pour se débarrasser du stress accumulé ou pour lui donner une place appropriée dans leur esprit. Et c'est tant mieux, car le stress entraîne des inflammations, l'une des principales causes de toutes les maladies liées à l'âge. Les habitants d'Okinawa commémorent leurs ancêtres, les adventistes prient, les habitants d'Ikar font la sieste et les Sardes apprécient l'happy hour. Comment évacuez-vous le stress ?
- La modération est de mise. Il n'est peut-être pas poli de laisser quoi que ce soit dans son assiette, mais dans les zones bleues, les gens ont tendance à manger jusqu'à ce qu'ils soient rassasiés, et non pas jusqu'à ce qu'ils aient fini tout ce qu'il y a à finir. L'écart de 20 % entre un estomac plein et un estomac trop rempli pourrait bien faire la différence. De plus, les habitants de ces zones bleues prennent leur repas le plus important en fin d'après-midi ou en début de soirée, et non juste avant d'aller se coucher.
- Dans ces régions, la principale source d’alimentation est essentiellement végétale . La consommation de viande n’a lieu que quelques fois par mois et seulement lors d’occasions spéciales. Les haricots, de toutes tailles et de toutes formes, constituent la pierre angulaire de la plupart des régimes alimentaires des centenaires. Les légumes, les noix, les herbes et le poisson, tous riches en vitamines, complètent la table traditionnelle. En revanche, les sucres ajoutés et les aliments transformés n’ont jamais montré de réels bienfaits pour la santé. Les éliminer est déjà un pas de géant vers une vie plus saine.
- Des études ont montré que la plupart des habitants de la zone bleue boivent effectivement de l'alcool, mais avec modération et de manière régulière. Cela signifie : un ou deux verres par jour, à heures régulières et surtout du vin. Bien sûr, la meilleure façon de le faire est de manger, de se retrouver en famille ou entre amis.
- Appartenir à une communauté et trouver un sens à sa vie est un aspect important de chaque zone bleue. Les taux de problèmes de poids, de diabète, de maladies cardiovasculaires et même de cancer sont plus faibles chez les personnes qui participent à des activités communautaires et adoptent un mode de vie villageois.
- Dans toutes les zones bleues, les familles ont tendance à être proches, non seulement émotionnellement mais aussi géographiquement. Les habitants des zones bleues gardent leurs parents, grands-parents, frères et sœurs âgés à proximité, voire les accueillent chez eux. Lorsqu'ils choisissent un partenaire de vie, ils le font pour la vie.
- Les personnes qui vivent le plus longtemps au monde ont choisi – ou sont nées dans – des cercles sociaux qui encourageaient les comportements sains. Par exemple, les habitants d’Okinawa ont créé des moais, des groupes de cinq amis qui s’engageaient les uns envers les autres pour la vie. Des recherches montrent que le tabagisme, l’obésité, le bonheur et même la solitude sont contagieux. Ainsi, les réseaux sociaux des personnes qui vivent longtemps ont influencé favorablement leurs comportements en matière de santé.
L’enseignement le plus important que nous pouvons tirer de l’étude des zones bleues est probablement que le bonheur et la longévité ne viennent pas des choses matérielles. Cela peut paraître cliché, mais les choses simples de la vie semblent être les plus importantes de toutes. Une bonne relation avec votre famille, vos amis, votre environnement et la nature, la recherche d’un objectif auquel vous pouvez vous engager et le fait de prendre soin de votre propre santé peuvent vous permettre de vivre une vie plus longue et épanouissante.
Nous avons tous le pouvoir d’apporter de petits changements pour le mieux, et les zones bleues sont l’inspiration parfaite pour cela.